Günther: een Belgische top-piano

Blik naar de toekomst

Jacques-Nicolas Günther vestigde zich in 1845 in Brussel en bouwde zijn bedrijf uit tot een belangrijke Belgische pianofabriek. De instrumenten kregen internationale erkenning en werden bekroond op verschillende wereldtentoonstellingen.

Günther ontwikkelde bovendien al vroeg piano’s met een metalen kader en paste ook kruissnarigheid toe. Het bedrijf bleef daarmee niet simpelweg de buitenlandse fabrikanten volgen, maar ontwikkelde een eigen Belgische traditie.

De bloeiperiode

Vooral rond 1900–1930 bereikte Günther een hoog niveau. De instrumenten werden gebouwd met veel aandacht voor constructie en afwerking. Mooie houtsoorten en fineer werden gecombineerd met een klank die wordt omschreven als warm maar toch helder.

Günther-vleugels stonden in de conservatoria van Brussel, Antwerpen en Luik. In de periode tussen de twee wereldoorlogen hadden zelfs alle Belgische conservatoria Günthers in huis.

Er werden bovendien bijzondere instrumenten gebouwd. Zo bestaat er een Günther-vleugel met een symmetrische kast, ontworpen door Louis Anthonis, waarvan het deksel naar beide kanten geopend kan worden.

Niet elke Günther is even interessant

Zoals bij veel historische merken is de naam alleen niet voldoende. De kwaliteit verschilt sterk naargelang de periode en het specifieke instrument. Vooral Günthers uit de bloeiperiode kunnen bijzonder goede piano’s zijn.

Maar uiteindelijk is de staat van het instrument het allerbelangrijkste. Een goed bewaarde Günther uit een minder interessante periode kan een betere keuze zijn dan een topmodel uit de juiste periode dat jarenlang verwaarloosd is.

Na de Tweede Wereldoorlog kreeg het bedrijf het moeilijker. In de jaren 1950 kwam het in handen van de familie Vanderelst en uiteindelijk stopte de Belgische productie in de jaren 1960. Later verschenen er nog Günthers die elders werden gebouwd, waardoor het merk steeds minder zijn oorspronkelijke betekenis behield.

Een vergeten naam

Er zouden ongeveer 30.000 Günther-piano’s zijn gebouwd. Dat maakt ze vandaag niet bijzonder zeldzaam, maar een goed bewaarde of vakkundig gerestaureerde Günther uit de juiste periode kan wel degelijk een zeer interessant instrument zijn.

Voor wie een historische piano zoekt, is Günther daarom een merk dat je zeker niet zomaar moet overslaan. Soms staat er achter een weinig bekende naam een verrassend goed stuk Belgische pianobouwgeschiedenis.