Schimmel: Duits vakmanschap door vier generaties

Van Leipzig naar Braunschweig

De crisisjaren na de Eerste Wereldoorlog waren zwaar voor de Duitse pianobouw. In 1929 fuseerde Schimmel met zeven andere fabrieken tot de Deutsche Piano-Werke AG, met de betere instrumenten geproduceerd in Braunschweig. Toen die samenwerking niet bleek te werken, richtte zoon Wilhelm Arno Schimmel daar in 1932 opnieuw een zelfstandig familiebedrijf op.

Die verhuis bleek een gelukkige keuze. Na de Tweede Wereldoorlog viel Leipzig onder de Duitse Democratische Republiek, terwijl Braunschweig in West-Duitsland lag. Het bedrijf had daardoor geen nationalisatie mee te maken die vele Oost-Duitse pianobouwers trof.

Onder Wilhelm Arno werd Schimmel ook technisch vernieuwend. In de jaren dertig ontwikkelde hij een klein pianomodel zonder achterstijlen en met een nieuw ontworpen mechaniek, en zelfs de kleinste vleugel uit de geschiedenis van het merk: amper 117 cm lang. Tijdens een bombardement in oktober 1944 brandde de fabriek grotendeels af, maar nog voor het einde van de oorlog was het gebouw provisorisch hersteld. Na 1945 legde het bedrijf zich eerst toe op houtwerk, om vanaf 1949 opnieuw piano's te bouwen. In 1951 verblindde Schimmel de wereld met de befaamde glazen piano, een plexiglazen vleugel die vandaag tot de collectie van het Deutsche Museum in München behoort.

De derde en vierde generatie

Na het overlijden van Wilhelm Arno in 1961 leidde Nikolaus Wilhelm Schimmel het bedrijf. Tussen 1966 en 1982 liet hij een volledig nieuwe, lichte fabriek met eigen concertzaal bouwen, het gezicht van het moderne Schimmel. Onder zijn leiding groeide het merk uit tot de grootste Duitse pianofabrikant en tot een begrip bij musici wereldwijd; artiesten zoals Udo Jürgens speelden Schimmel.

In 2003 droeg Nikolaus de leiding over aan zijn schoonzoon Hannes Schimmel-Vogel. De financiële crisis van 2008 trof het bedrijf hard: de Amerikaanse markt stortte in en in augustus 2009 werd een herstructurering aangekondigd. Schimmel kwam erbovenop, maar besefte dat de toekomst in Azië lag. In januari 2016 ging het bedrijf een strategische alliantie aan met de Pearl River Piano Group, 's werelds grootste pianofabrikant, dat 90 procent van de aandelen overnam.

De productie van de eigen reeksen blijft in Braunschweig. De reeksen Konzert, Classic en de Art Collection worden er gebouwd met Renner-mechanieken, en Schimmel is met meer dan veertig prijzen een van de meest onderscheiden Duitse merken. De reeks Wilhelm Schimmel wordt in Kalisz in Polen gebouwd, en de instapreeks Fridolin door Pearl River in China.

Wat betekent dit voor de koper?

Schimmel biedt een typisch Europees klankkarakter: warm, zangerig en met veel kleur in de middenregisters, onderscheidend van de helderdere Japanse school. Voor wie in het hogere segment een buffetpiano of vleugel zoekt, behoort Schimmel tot de namen die u zeker moet bespelen.

In onze winkel staat de Schimmel K-122 Elegance klaar: een buffetpiano uit de Classic-reeks die mooi illustreert waarom het merk die reputatie draagt. Kom gerust langs en overtuig uzelf.